Un reventón de neumático puede convertir un trayecto normal en un grave accidente de tráfico en cuestión de segundos. Cuando un neumático pierde presión de repente o se desprende mientras el vehículo está en marcha, el conductor puede perder el control y chocar contra otro vehículo, una barrera o algún objeto junto a la carretera. Determinar quién es el responsable puede ser complicado, ya que los fallos en los neumáticos pueden deberse a productos defectuosos, un mantenimiento deficiente, una instalación incorrecta, peligros en la carretera, sobrecarga o varios factores que contribuyen al accidente.
En Estados Unidos, una reclamación por reventón de neumático puede implicar algo más que una investigación tradicional de accidente de tráfico. Cuando las pruebas sugieren que un neumático tenía un defecto de fabricación o de diseño, pueden surgir cuestiones de responsabilidad por productos defectuosos. Los fabricantes, distribuidores, instaladores, proveedores de mantenimiento, propietarios de vehículos y otras partes pueden resultar relevantes dependiendo de cómo falló el neumático y de lo que ocurrió antes del choque.
Entender la diferencia entre un peligro inevitable en la carretera, un mantenimiento negligente de los neumáticos y un neumático defectuoso puede ayudar a explicar por qué es especialmente importante conservar las pruebas tras un accidente por reventón.
¿Qué es un reventón de neumático?
Un reventón de neumático suele referirse a una pérdida rápida de presión que provoca que el neumático falle mientras el vehículo está en movimiento. El fallo puede afectar a la banda de rodadura, el flanco, el talón, la estructura interna u otra parte del neumático.
Algunos reventones ocurren de repente. Otros se producen después de que un neumático haya estado circulando con daños o con una presión inadecuada durante un tiempo prolongado.
Los conductores pueden oír un ruido fuerte cuando falla un neumático. El vehículo puede empezar a desviarse hacia un lado, a vibrar o a ser difícil de controlar. A velocidades de autopista, incluso una breve pérdida de estabilidad puede crear una situación peligrosa.
Un reventón puede provocar un accidente de un solo vehículo, un vuelco, un choque lateral, un choque por alcance o una colisión entre varios vehículos. Los camiones comerciales y los vehículos de pasajeros más grandes pueden suponer riesgos adicionales, ya que los trozos de neumático reventado también pueden convertirse en escombros en la carretera.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ofrece una amplia guía sobre el mantenimiento de los neumáticos, la presión, el envejecimiento, el etiquetado y las retiradas del mercado a través de sus recursos de seguridad de neumáticos «TireWise». La NHTSA señala que la presión insuficiente, la sobrecarga, los daños físicos, el desgaste irregular y el envejecimiento son algunas de las condiciones que los conductores deben vigilar al evaluar la seguridad de los neumáticos.
¿Por qué reventan los neumáticos?
No hay una única causa detrás de todos los fallos de los neumáticos. Determinar qué provocó un reventón concreto suele requerir examinar el neumático, el vehículo, el historial de mantenimiento, el lugar del accidente y las circunstancias que lo rodearon.
Un problema habitual es la presión inadecuada.
Un neumático que circula con presión insuficiente puede flexionarse en exceso al girar. Esa flexión puede generar calor adicional y contribuir a que el neumático sufra daños internos con el tiempo.
El exceso de presión también puede causar problemas. Un neumático inflado por encima del nivel adecuado puede volverse más vulnerable a ciertos tipos de impactos en la carretera o a un desgaste desigual.
La carga del vehículo también influye. Los neumáticos están diseñados para soportar cargas específicas. Un peso excesivo puede aumentar la tensión en el neumático y contribuir a la acumulación de calor y a su fallo.
Los peligros de la carretera son otra causa habitual de daños. Los baches, los objetos punzantes, los escombros, los bordillos y el pavimento dañado pueden perforar o debilitar un neumático.
La antigüedad también puede afectar al estado de los neumáticos. La NHTSA explica que los neumáticos se vuelven más propensos a fallar a medida que envejecen y señala que algunos fabricantes de vehículos y neumáticos aconsejan sustituirlos en un plazo de entre seis y diez años aproximadamente, dependiendo de sus recomendaciones y otros factores.
Otros reventones pueden deberse a defectos que se producen durante el diseño o la fabricación del neumático.
Esa distinción cobra especial importancia a la hora de evaluar si puede existir una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos.
¿Cuándo puede un reventón de neumático convertirse en un caso de responsabilidad por productos defectuosos?
No todos los reventones de neumáticos dan lugar a una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos.
Un neumático puede fallar porque estaba desgastado más allá de lo seguro, mal inflado, sobrecargado, dañado por un bache o descuidado durante años. Esas situaciones suelen plantear cuestiones de responsabilidad diferentes a las de un neumático que falla debido a un defecto.
Puede surgir un posible problema de responsabilidad por productos defectuosos cuando las pruebas sugieran que el neumático ya era defectuoso al salir de fábrica o al entrar en el mercado.
Las leyes de responsabilidad por productos defectuosos varían de un estado a otro, pero las reclamaciones relacionadas con productos automovilísticos defectuosos suelen centrarse en defectos de fabricación, de diseño o en advertencias e instrucciones inadecuadas.
El criterio legal exacto depende del estado en el que se presente la reclamación.
Defectos de fabricación
Puede producirse un defecto de fabricación cuando un neumático concreto difiere de su diseño previsto porque algo salió mal durante la producción.
Por ejemplo, problemas relacionados con la unión de materiales, los componentes internos, la contaminación o los procesos de fabricación podrían debilitar el neumático.
Por eso, un neumático puede fallar aunque otros del mismo modelo funcionen con normalidad.
Examinar el neumático defectuoso puede ser clave, ya que los especialistas pueden buscar características físicas que indiquen si el fallo se debió a las condiciones de fabricación y no a daños en la carretera o a un mal mantenimiento.
Defectos de diseño
Una denuncia por defecto de diseño se centra en el diseño subyacente del neumático, en lugar de en un error que afecte solo a un producto concreto.
Estos casos pueden plantear dudas sobre los materiales, la construcción, la resistencia al calor, la integridad estructural u otras características de ingeniería.
Demostrar un defecto de diseño puede requerir un análisis técnico exhaustivo. Los ingenieros pueden comparar el diseño del neumático con las normas del sector, los resultados de las pruebas, diseños alternativos, la documentación del fabricante y las circunstancias que rodean fallos similares.
Advertencias o instrucciones inadecuadas
Algunas reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos incluyen acusaciones de que un fabricante o vendedor no proporcionó advertencias o instrucciones adecuadas sobre riesgos previsibles.
Un fabricante de neumáticos puede proporcionar información sobre la presión de inflado, los índices de carga, el uso previsto, la instalación y otras condiciones de funcionamiento.
Que una advertencia sea legalmente adecuada depende de los hechos y de la legislación de la jurisdicción aplicable.
Normas federales de seguridad para neumáticos
Los neumáticos que se venden para su uso en las carreteras de EE. UU. están sujetos a normativas federales de seguridad.
La Norma Federal de Seguridad de Vehículos de Motor n.º 139 establece requisitos para muchos neumáticos radiales nuevos que se utilizan en turismos y furgonetas. La normativa incluye requisitos relacionados con las dimensiones de los neumáticos, las pruebas, el etiquetado, los índices de carga y otras especificaciones relacionadas con la seguridad.
Estas normas federales pueden ser relevantes durante una investigación sobre un neumático supuestamente defectuoso.
El incumplimiento de un requisito federal puede constituir una prueba importante, aunque el efecto jurídico depende de las circunstancias y de la legislación estatal aplicable.
El cumplimiento de una norma federal tampoco resuelve necesariamente todas las posibles cuestiones relacionadas con la responsabilidad por productos defectuosos. El demandante aún puede alegar que un producto presentaba un defecto susceptible de acción legal según la legislación estatal aplicable, dependiendo de los hechos.
Para los lectores que quieran consultar directamente la norma federal sobre neumáticos, la normativa actual está disponible a través del Código Electrónico de Normativas Federales para la FMVSS n.º 139.
Retiradas de neumáticos e investigaciones sobre neumáticos defectuosos
Una retirada de neumáticos del mercado puede convertirse en una parte importante de la investigación de un reventón.
La NHTSA mantiene una base de datos federal de retiradas que abarca vehículos, neumáticos, sistemas de retención infantil y otros equipos de vehículos de motor. Según la NHTSA, puede producirse una retirada cuando un fabricante o la propia agencia determinan que un neumático u otro producto regulado supone un riesgo de seguridad irrazonable o no cumple las normas mínimas de seguridad aplicables.
Los conductores pueden buscar retiradas de neumáticos a través de la base de datos de retiradas de la NHTSA.
Una retirada del mercado no demuestra automáticamente que un accidente concreto se debiera al defecto objeto de la retirada. Los investigadores aún deben determinar si el neumático implicado en el accidente forma parte del lote afectado y si el defecto identificado contribuyó al fallo.
Del mismo modo, la ausencia de una retirada del mercado no demuestra automáticamente que un neumático estuviera libre de defectos.
Un problema con el producto puede descubrirse antes de que se produzca una retirada oficial. Las reclamaciones individuales, las quejas de los consumidores, los registros de garantía y las investigaciones técnicas pueden revelar un posible problema.
¿Quién puede ser responsable de un accidente por reventón de neumático?
La responsabilidad depende en gran medida de por qué falló el neumático.
Varias partes podrían verse implicadas en una investigación.
El fabricante de neumáticos
Un fabricante puede enfrentarse a una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos cuando las pruebas respalden las acusaciones de que un neumático defectuoso causó o contribuyó a un accidente.
La investigación puede incluir registros de producción, especificaciones, pruebas internas, historial de retiradas del mercado, reclamaciones de garantía, análisis de ingeniería y examen físico del neumático defectuoso.
Un distribuidor o vendedor de neumáticos
Dependiendo de la legislación estatal, los distribuidores y vendedores pueden verse implicados en litigios por responsabilidad civil por productos defectuosos.
El alcance de la posible responsabilidad varía significativamente de una jurisdicción a otra.
También pueden surgir problemas si un vendedor proporcionó un neumático inadecuado para el vehículo, vendió un producto dañado o hizo afirmaciones sobre el neumático que resultaron relevantes para el accidente.
Un taller de montaje o reparación de neumáticos
No todos los casos relacionados con neumáticos tienen que ver con un defecto de fabricación.
Un montaje incorrecto también puede contribuir a que falle un neumático.
Entre los posibles problemas se pueden incluir un montaje incorrecto, un inflado inadecuado, componentes dañados, reparaciones mal realizadas o la instalación de un neumático inadecuado para el vehículo.
Los registros de mantenimiento y las facturas pueden ayudar a determinar quién trabajó en el neumático y qué servicios se realizaron.
El propietario del vehículo
Los conductores y los propietarios de vehículos tienen responsabilidades en cuanto al mantenimiento básico del vehículo.
Si un neumático presentaba signos evidentes de desgaste grave, daños, pérdida de presión persistente u otro problema conocido que se ignoró, el mantenimiento puede formar parte del análisis de responsabilidad.
El propietario de un vehículo también podría tener que dar explicaciones si los neumáticos se utilizaron mucho más allá de su estado adecuado o si el vehículo iba sobrecargado.
Un empleador o un operador de vehículos comerciales
Los vehículos comerciales plantean consideraciones adicionales.
Las empresas que operan furgonetas de reparto, camiones, autobuses o flotas de vehículos pueden tener procedimientos de inspección y mantenimiento para sus neumáticos.
Los registros que muestren compras de neumáticos, rotaciones, inspecciones, comprobaciones de presión, reparaciones, kilometraje y calendarios de sustitución pueden resultar relevantes tras el reventón de un neumático en un vehículo comercial.
Si una empresa no ha solucionado un problema conocido en los neumáticos, sus prácticas de mantenimiento podrían formar parte de la investigación.
Otro usuario de la carretera
A veces, es otro vehículo el que provoca la situación que causa el fallo del neumático.
La carga que se cae de un camión, los restos metálicos, los materiales de construcción u otros objetos pueden pinchar o dañar un neumático.
En esa situación, identificar el origen de los residuos en la carretera puede hacer que la investigación se aleje de la responsabilidad por el producto y se centre en la negligencia.
Por qué el neumático averiado es una prueba importante
Una de las pruebas más importantes en un caso de presunto defecto en un neumático es el propio neumático.
Deshacerte del neumático dañado puede complicar mucho más determinar por qué falló.
Un especialista en automoción o en neumáticos puede examinar la separación de la banda de rodadura, los daños en el flanco, los pinchazos, los patrones de desgaste, los componentes internos, los daños por calor, las marcas de impacto y otras características físicas.
La rueda y los componentes del vehículo que la rodean también pueden aportar información útil.
Un especialista podría evaluar si el neumático falló primero y provocó la colisión o si se dañó a causa del accidente.
Esa distinción puede resultar clave para el caso.
Por ejemplo, un neumático que se encuentra destrozado tras un vuelco no es necesariamente la causa de ese vuelco. Los investigadores deben determinar si el fallo del neumático precedió a la pérdida de control o se produjo durante la secuencia de la colisión.
Tu artículo sobre el papel de las pruebas en los casos de lesiones personales ofrece información adicional sobre cómo conservar fotografías, documentos, información de testigos y otras pruebas tras un accidente.
Otras pruebas que pueden ser importantes
La conservación física del neumático es solo una parte de una investigación exhaustiva.
Las fotos del neumático tomadas justo después del accidente pueden ayudar a documentar su estado original antes de que el remolque, el almacenamiento, las reparaciones o la manipulación alteren las pruebas.
Las imágenes de la calzada pueden mostrar escombros, baches, marcas de derrape, posiciones de los vehículos y otras condiciones.
La información identificativa del neumático también puede ser importante.
Los requisitos federales de etiquetado de neumáticos incluyen marcas que ayudan a identificar sus características. Los investigadores pueden usar números de identificación y marcas para comparar un neumático con la información de retiradas del mercado, los registros de fabricación y las especificaciones técnicas.
Los recibos de compra pueden ayudar a determinar cuándo y dónde se adquirió el neumático.
Los registros de mantenimiento pueden mostrar rotaciones de neumáticos, comprobaciones de presión, reparaciones, alineaciones, sustituciones y reclamaciones anteriores.
El kilometraje del vehículo puede ayudar a determinar aproximadamente cuánto tiempo estuvo en servicio el neumático.
Los testigos pueden describir ruidos inusuales, vibraciones, problemas visibles en los neumáticos o los movimientos del vehículo antes del accidente.
Los vídeos también pueden resultar importantes. Las cámaras de salpicadero, las cámaras de carretera, los comercios cercanos y otros vehículos podrían haber grabado parte del incidente.
Puedes encontrar más orientación en el artículo de la web sobre las pruebas tras un accidente.
Reclamaciones por desprendimiento de la banda de rodadura y reventones
El desprendimiento de la banda de rodadura se produce cuando la parte de la banda de rodadura de un neumático empieza a separarse de la estructura subyacente del neumático.
Es posible que notes vibraciones, ruidos extraños o cambios en el comportamiento del vehículo antes de que se produzca el desprendimiento total. En algunos casos, el fallo ocurre rápidamente.
El desprendimiento de la banda de rodadura puede tener varias causas posibles.
Pueden contribuir a ello un inflado incorrecto, el calor excesivo, los daños en la carretera, la antigüedad, las reparaciones, la sobrecarga o problemas relacionados con la fabricación.
Dado que hay varias explicaciones posibles, el aspecto visual por sí solo puede que no permita identificar la causa subyacente.
A menudo resulta necesario realizar un examen técnico cuando el accidente provoca lesiones graves o daños materiales importantes.
Sistemas de control de presión de los neumáticos y reventones
Muchos vehículos modernos utilizan sistemas de control de presión de los neumáticos, conocidos comúnmente como TPMS.
La NHTSA explica que los turismos, las furgonetas y las camionetas ligeras del año de fabricación 2008 o posteriores suelen incluir tecnología de control de presión de los neumáticos. Una luz de aviso puede alertar a los conductores cuando un neumático se desinflada de forma significativa.
Una advertencia del TPMS puede proporcionar información útil, pero el sistema no elimina todos los riesgos relacionados con los neumáticos.
Un neumático puede sufrir daños físicos repentinos antes de que una advertencia te dé tiempo suficiente para reaccionar.
También puede haber un problema estructural aunque la presión parezca normal.
La NHTSA aconseja a los conductores que revisen la presión de los neumáticos con regularidad, en lugar de confiar solo en el sistema de advertencia del salpicadero.
Tras un accidente, los investigadores pueden comprobar si se encendieron las luces de advertencia y si el conductor había notado antes problemas de presión.
Antigüedad de los neumáticos e investigaciones de accidentes
La antigüedad de los neumáticos suele ser un tema importante tras un reventón.
A diferencia del desgaste de la banda de rodadura, el deterioro relacionado con la antigüedad puede que no siempre sea evidente en una inspección visual rápida.
La NHTSA afirma que los neumáticos se vuelven más propensos a fallar a medida que envejecen y aconseja a los consumidores que tengan en cuenta las recomendaciones del fabricante sobre la sustitución de los neumáticos.
La antigüedad por sí sola no explica por qué falló un neumático.
Los investigadores también pueden tener en cuenta las condiciones de almacenamiento, el clima, el uso del vehículo, el historial de inflado, la exposición, el kilometraje y el estado físico.
Un neumático relativamente viejo con un desgaste mínimo de la banda de rodadura puede seguir necesitando una evaluación, ya que la profundidad de la banda de rodadura no lo dice todo sobre su estado interno.
¿Qué pasa cuando contribuyen tanto un mal mantenimiento como un defecto?
Los casos de accidentes no siempre tienen una sola causa.
Supongamos que un neumático tenía un defecto de fabricación, pero además estaba muy desinflado. Ambas condiciones podrían analizarse como posibles factores que contribuyeron al fallo.
Del mismo modo, puede que un conductor haya ignorado los signos de daños en el neumático, mientras que un taller no identificó previamente una situación de peligro.
Las normas estatales sobre negligencia comparativa y contribución pueden influir en cómo se reparte la responsabilidad cuando varias partes o circunstancias han contribuido a un accidente.
Como estas normas varían de un estado a otro en Estados Unidos, un caso de reventón de neumático debe evaluarse según la legislación del estado en cuestión.
Esta es una de las razones por las que los contenidos jurídicos a nivel nacional deberían evitar dar por sentado que una misma norma de responsabilidad se aplica en todas partes.
Lesiones asociadas a los accidentes por reventón de neumático
Los fallos en los neumáticos pueden provocar varios tipos de colisiones.
Un conductor puede perder el control y salirse de la carretera.
Un vehículo puede chocar contra la mediana o la barrera de seguridad.
Un fallo en un neumático de un todoterreno, una camioneta, una furgoneta u otro vehículo de mayor altura puede provocar que el vehículo vuelque en determinadas circunstancias.
Otros conductores pueden chocar contra el vehículo averiado o intentar maniobras de emergencia para esquivar los restos del neumático.
Las posibles lesiones dependen del propio accidente y pueden incluir fracturas, lesiones en la cabeza, lesiones en la columna vertebral, lesiones en los tejidos blandos, lesiones internas, quemaduras y otros traumatismos.
La documentación médica puede ayudar a establecer el diagnóstico, el tratamiento, el periodo de recuperación y la relación entre el accidente y las lesiones reclamadas.
Indemnizaciones en una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos tras el reventón de un neumático
Las categorías de indemnizaciones a las que se puede optar tras un accidente relacionado con un neumático dependen de la legislación estatal y de los hechos del caso.
Una reclamación por lesiones personales puede incluir los gastos médicos relacionados con el tratamiento derivado del accidente.
La pérdida de ingresos también puede ser relevante cuando las lesiones impiden que una persona trabaje.
Las lesiones más graves pueden implicar atención médica futura o una reducción de la capacidad de generar ingresos.
Los daños materiales pueden incluir la reparación del vehículo y los daños a los efectos personales.
Además, cada estado tiene normas diferentes en cuanto a los daños no económicos y otras categorías de pérdidas.
Las leyes de homicidio culposo pueden aplicarse cuando un accidente por reventón de neumático provoca una muerte.
Dado que las normas sobre indemnizaciones varían considerablemente de un estado a otro, cada reclamación requiere un análisis jurídico específico para cada jurisdicción.
Reclamaciones por responsabilidad por productos defectuosos frente a reclamaciones por accidentes de tráfico ordinarios
Un caso convencional de accidente de tráfico suele centrarse en la conducta del conductor.
Los investigadores examinan el exceso de velocidad, las distracciones, el incumplimiento de la prioridad de paso, la distancia de seguridad, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas, u otros comportamientos al volante.
Un caso de defecto en un neumático puede requerir una investigación diferente.
El estado del producto puede llegar a ser tan importante como las acciones de los conductores.
Puede que los especialistas técnicos tengan que determinar qué ocurrió dentro del neumático antes de que fallara.
También pueden resultar relevantes documentos de empresas ajenas al accidente en sí.
Esto puede incluir registros del fabricante, documentación de pruebas, información sobre retiradas del mercado, reclamaciones de garantía, registros de los distribuidores y registros de mantenimiento.
Por lo tanto, un caso de defecto en un neumático puede implicar varias capas de pruebas más allá del informe policial y las fotos de los daños del vehículo que suelen acompañar a un accidente de tráfico.
Si quieres una explicación más amplia sobre la responsabilidad en los accidentes de tráfico habituales, puedes echar un vistazo a Accidentes de Tráfico: Cómo Demostrar la Responsabilidad y Obtener Compensación.
Qué hacer tras un posible accidente por reventón de neumático
La seguridad y las necesidades médicas suelen ser lo primero tras un choque grave.
Una vez que se haya atendido la emergencia inmediata, conservar la información sobre el neumático puede resultar especialmente útil.
Si es posible, puedes hacer fotos del neumático, la llanta, los trozos de banda de rodadura, la superficie de la carretera, los daños del vehículo y el lugar del accidente en general.
Por lo general, no debes tirar el neumático dañado si sospechas que tiene un defecto. El vehículo también puede contener otras pruebas físicas o electrónicas relevantes para determinar la secuencia de los hechos.
Puedes recopilar y guardar juntos los recibos, las facturas de mantenimiento, las garantías de los neumáticos, los registros de inspección y cualquier comunicación sobre problemas anteriores con los neumáticos.
Los conductores también pueden consultar la base de datos de la NHTSA para averiguar si el neumático o algún componente relacionado del vehículo ha sido objeto de una campaña de retirada por motivos de seguridad.
Un caso grave que implique un posible defecto del producto puede requerir una evaluación técnica y jurídica antes de que se repare, modifique o destruya el neumático o el vehículo.
¿Puede una campaña de retirada reforzar una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos?
Una campaña de retirada puede aportar un contexto importante, pero no resuelve todo el caso.
Por lo general, el demandante sigue necesitando pruebas que relacionen el defecto o la condición objeto de la retirada con el neumático y el accidente concretos.
Es posible que el modelo, el tamaño, la información de fabricación y el periodo de producción tengan que coincidir con los de la retirada.
Los investigadores también pueden comparar el fallo físico con el defecto descrito en el aviso de retirada.
Una retirada emitida tras un accidente también puede resultar relevante, dependiendo de las normas probatorias aplicables y del propósito para el que se presente la información.
Estas cuestiones pueden llegar a ser complejas desde el punto de vista técnico y jurídico.
Los recursos sobre retiradas de la NHTSA siguen siendo un buen punto de partida para comprobar si se han identificado formalmente problemas de seguridad.
¿Puede un neumático usado dar lugar a un caso de responsabilidad por productos defectuosos?
Los neumáticos usados pueden crear complicaciones adicionales porque es posible que se desconozca su historial.
Es posible que el propietario anterior haya conducido con el neumático desinflado, haya reparado un pinchazo, haya pasado por un bache, haya sobrecargado el vehículo o haya guardado el neumático en malas condiciones.
El neumático también puede haber estado montado en varios vehículos.
Esas incógnitas no impiden automáticamente una reclamación, pero pueden dificultar la identificación de la causa del fallo.
Los registros de compra, la información del vendedor, los documentos de inspección y un examen físico pueden ayudar a reconstruir parte del historial del neumático.
También pueden surgir dudas sobre las afirmaciones del vendedor y sobre si el neumático debería haberse vendido en ese estado.
La legislación aplicable varía según el estado.
Reventones de neumáticos de camiones comerciales
Los fallos de neumáticos en camiones comerciales pueden crear situaciones especialmente peligrosas en la carretera.
Un fallo en el neumático de un camión puede hacer que el conductor pierda el control. Además, pueden desprenderse grandes trozos de la banda de rodadura del neumático y suponer un peligro para los conductores que circulen cerca.
Los casos relacionados con vehículos comerciales pueden incluir los programas de mantenimiento, los programas de inspección de la flota, los registros de inspección de los conductores, el historial de recauchutado, la información sobre la carga y la normativa federal o estatal sobre vehículos comerciales.
Puede que el fabricante del neumático no sea la única parte investigada.
Una empresa de transporte, un contratista de mantenimiento, un proveedor de servicios de neumáticos, una empresa de carga u otra empresa podrían resultar relevantes dependiendo de la causa.
Por eso, conservar los registros de mantenimiento puede ser tan importante como conservar el propio neumático.
Por qué puede ser importante el análisis de un experto
A menudo es difícil identificar la causa de un fallo en un neumático sin conocimientos técnicos.
Un ingeniero de automoción, un especialista en neumáticos, un profesional en reconstrucción de accidentes u otro experto cualificado puede examinar las pruebas físicas.
El análisis podría determinar si el neumático tenía poca presión, estaba sobrecargado, pinchado, mal reparado, dañado por un impacto, afectado por el paso del tiempo o presentaba algún problema de fabricación.
Los expertos también pueden estudiar la dinámica del vehículo para determinar si el fallo del neumático se produjo antes de que el conductor perdiera el control.
Esta distinción ayuda a diferenciar un neumático que provocó un accidente de uno que se dañó durante el mismo.
Los requisitos para el testimonio de los expertos y las normas de admisibilidad dependen de la jurisdicción y de la naturaleza del litigio.
Seguridad y prevención en los neumáticos
Aunque no se puede predecir todos los fallos de los neumáticos, una revisión periódica puede ayudar a los conductores a identificar algunas señales de advertencia.
La NHTSA aconseja a los conductores que controlen la presión y revisen los neumáticos en busca de defectos visibles, como cortes, grietas, abultamientos, desgaste irregular y otros daños. La agencia también ofrece información sobre las etiquetas de los neumáticos, el mantenimiento, el envejecimiento y las retiradas del mercado a través de TireWise.
Los conductores pueden consultar la presión recomendada para su vehículo en lugar de guiarse por la presión máxima indicada en el propio neumático.
La carga del vehículo también debe mantenerse dentro de los límites establecidos.
Las vibraciones inusuales, las pérdidas de presión recurrentes, el ruido o los cambios en el comportamiento del vehículo pueden justificar una revisión profesional.
La seguridad de los neumáticos es especialmente importante antes de viajes largos por autopista, cuando el calor, la velocidad y el uso prolongado pueden suponer una carga adicional para ellos.
Preguntas frecuentes sobre reclamaciones por reventones de neumáticos
¿El fabricante del neumático es automáticamente responsable tras un reventón?
No. Un reventón no significa automáticamente que el neumático fuera defectuoso.
La causa puede estar relacionada con el mantenimiento, la antigüedad, daños por impacto, sobrecarga, peligros de la carretera, la instalación, un defecto o varias condiciones que hayan contribuido al incidente.
¿Hay que guardar el neumático dañado tras el accidente?
El neumático puede convertirse en una prueba física importante si se discute su estado o el motivo del fallo.
Conservarla permite que los especialistas la examinen en lugar de basarse únicamente en fotografías.
¿Cómo puedo saber si mi neumático ha sido objeto de una campaña de retirada?
La NHTSA ofrece una base de datos federal con función de búsqueda para retiradas de neumáticos y equipamiento de vehículos de motor. La información identificativa del neumático puede ayudar a determinar si forma parte de un grupo afectado.
¿Puede un taller de reparación ser responsable de un reventón?
Potencialmente, dependiendo de los hechos.
Una instalación incorrecta, reparaciones, un inflado inadecuado u otros problemas relacionados con el servicio podrían formar parte de la investigación. La responsabilidad depende de las pruebas y de la legislación estatal aplicable.
¿La baja presión de los neumáticos impide presentar una reclamación por responsabilidad del fabricante?
No necesariamente.
Hay varios factores que pueden contribuir a que un neumático falle. Es posible que los investigadores tengan que determinar el papel del mantenimiento, el estado del neumático y cualquier supuesto defecto.
¿Pueden estar implicadas más de una empresa en la reclamación?
Sí.
Dependiendo de las circunstancias, una investigación puede involucrar a un fabricante, distribuidor, minorista, instalador, proveedor de mantenimiento, propietario del vehículo, empleador u otra entidad.
Reflexiones finales
Los accidentes por reventón de neumático suelen requerir un tipo de investigación diferente al de los accidentes de tráfico habituales. Un neumático dañado puede haber fallado debido a un mantenimiento deficiente, daños en la carretera, antigüedad, sobrecarga, instalación incorrecta, un problema de fabricación o una combinación de factores.
Cuando se sospecha de un defecto del producto, conservar el neumático defectuoso y los registros relacionados puede resultar especialmente importante. Los peritajes técnicos, la información sobre retiradas del mercado, los documentos de mantenimiento, las fotografías y los datos del vehículo pueden ayudar a determinar si el neumático falló antes del accidente y por qué ocurrió el fallo.
Las agencias federales, como la NHTSA, ofrecen información valiosa sobre las normas de seguridad de los neumáticos, las retiradas del mercado, el mantenimiento y el envejecimiento de los neumáticos. Sin embargo, las normas de responsabilidad por productos defectuosos varían de un estado a otro. Cualquiera que evalúe un accidente grave por reventón de un neumático puede tener que tener en cuenta tanto la causa técnica del fallo como las leyes que se aplican en el estado donde se presenta la reclamación.
Para más información sobre cómo documentar un accidente, echa un vistazo a nuestra guía sobre el papel de las pruebas en los casos de lesiones personales. También puedes consultar otros recursos legales sobre accidentes disponibles en la web.
